La fabricación de maquinaria exige la colaboración de muchos proveedores de piezas para su construcción. Esto tradicionalmente ha ocasionado grandes cantidades de residuos de madera y material de embalaje, que se acababa acumulando en la empresa encargada de ensamblar la maquinaria.

En este sector participan principalmente empresas de corte de piezas a láser, transformación de metales, pintura, componentes eléctricos y mecánicos. Esta gran variedad de proveedores ocasionaba problemas de coordinación y con ellos la generación de residuos.

La transformación del sector. 

Por suerte esto está cambiando y muchas empresas del sector de la ingeniería y la construcción de maquinaria han ido mejorando sus procesos y encontrando los envases retornables correctos para su propósito. 

Collares de madera, cestones metálicos, contenedores de metal o cajas de plástico han sido las soluciones más utilizadas y esto ha reducido considerablemente el residuo y optimizado los costes. 

Uno de los sectores que mejor lo hace es la automoción, y el sector de la fabricación de maquinaria e ingeniería tienen muchas similitudes con él y donde fijarse para evolucionar. 

Solución logística: 

Una de las principales ventajas de las empresas fabricantes de maquinaria es que, en muchos casos, sus proveedores de piezas de metal, corte a láser, plegado, pintura, etc., suelen estar muy próximos. Cuando esto sucede se pueden aprovechar los envíos de piezas terminadas para recoger envases reutilizables vacíos, y esto no ocasiona grandes problemas de costes, ni generación de más huella de carbono, por lo que no es necesario el plegado o el encajado, pero sí recomendables siempre que sea posible. 

Otra de las principales ventajas es el poder depositar las piezas terminadas directamente en las estanterías y, de esta forma, evitar el trasvase de piezas a un nuevo envase. Recordemos que suelen ser piezas pesadas y lleva mucho trabajo y esfuerzo su manipulación. 

Otra de las ventajas es el ahorro de material de protección. Según el envase reutilizable que se use, podemos disminuir mucho el embalaje de protección y relleno. A diferencia de los envases de cartón, los envases retornables suelen tener pareces que soportan el peso. Así no es el producto el que tiene que soportar el peso de la caja que está encima, como sucede en la mayoría de las cajas de cartón. 

Buenas prácticas: 

Crear un sistema de envases retornables en ocasiones puede ser complicado. Hay que tener en cuenta múltiples factores: 

• Elegir un envase retornable duradero.
  
• Siempre que sea posible utilizar un envase de fácil reparación. 
• Envases de fácil reciclado. 
• Aplicación de tracking de los envases. 
• Envases que tengan un bajo coste de retorno. 
• Dejarse asesorar por un experto independiente. 
• Optimización y/o reducción de los costes de manipulación, llenado y logísticos. 
• Reducción del material de relleno y protección. 

Empresas que han dado el paso a envases retornables 

Istobal, referente mundial en la fabricación de trenes de lavado para automóviles y camiones, tiene un sistema óptimo basado en cestones metálicos que les reduce la generación de residuos de envase y los costes. Muchos de los cestones que utiliza es posible que tengan más de 300 ciclos de uso.  

Los cestones metálicos son uno de los envases retornables más resistentes, al estar fabricados íntegramente de acero corrugado que mejora su resistencia, y además soporta grandes cargas. 

Ejemplo de cálculo de ahorros para la sustitución de cajas de cartón por cajas de plástico plegables para un camión de 13,60 metros

Ahorros o beneficios de las soluciones en envases retornables 

• Reducción de los costes del envase. 
• Optimización del apilado hasta 4 alturas en almacen.
  
• Importantes ahorros económicos. 
• Reduce tiempos de empaquetado y manipulación. 
• Bajo nivel de rotura y reposición. 
• Bajo coste de logística inversa. 
• Reducción de la generación de residuos hasta en un 95%.
• Reducción de la huella de carbono.